萩焼ならではの魅力「七化け」。貫入に茶渋が染み込み、使うほど色合いが変化していく様子は器を育てる喜びそのもの。「一楽二萩三唐津」と称された山口の名陶の仕組みと楽しみ方、目止めなど扱い方の基本や窯元めぐりの楽しみまでまとめました。
萩焼を語るうえで欠かせないのが「萩の七化け（ななばけ）」と呼ばれる現象です。使い込むうちに器の表情が少しずつ変化していくこの特徴は、萩焼ならではの魅力とされています。
釉薬に入った細かなひび（貫入）に、お茶や水分が少しずつ染み込み、色合いや風合いが移り変わっていきます。器を「育てる」感覚を味わえるのが大きな魅力で、「一楽二萩三唐津」と称され茶人にも愛されてきました。
同じ窯から出た器でも、誰がどう使うかによって変化の道筋は変わると言われています。買った時点が完成ではなく、使い続けることで自分の器になっていく。その考え方が萩焼の楽しみ方の中心にあるとされています。
七化けは、萩焼特有の柔らかな陶土と、貫入の入った釉薬によって生まれるとされています。吸水性のある素地と細かなひびに茶渋などが染み込み、長い時間をかけて色味が深まっていきます。
七化けの「七」は、変化の段階を数えたものというより、表情が幾度も移ろうさまを言い表した言い方だと説明されることが多いようです。どのように変わるかは器の形や釉薬、使い方によって異なるとされ、決まった見本があるわけではないと言われています。
萩焼は、江戸時代に萩の地で発展したと伝えられ、朝鮮半島から伝わった技術を土台にしたとされています。派手な装飾を控えた素朴な佇まいが茶の湯の世界で高く評価され、茶陶として名を高めてきました。抹茶碗だけでなく、湯のみや飯碗など普段使いの器でも七化けを楽しめるのも魅力です。
萩の町には窯元や販売店が点在しているとされ、手に取って選ぶ楽しみがあると言われています。
Q. 七化けはどのくらいで変わりますか？
変化の速さは器や使い方によって異なるとされ、期間を一律に示すことはできません。日常的に使い続けるうちに少しずつ表情が変わっていくもの、ととらえるとよいでしょう。
Q. 貫入から水がにじむのは不良品ですか？
萩焼は吸水性のある素地と貫入を特徴とするため、使い始めににじみを感じることがあるとされています。目止めをして使い慣らすうちに落ち着くことが多いと言われていますが、気になる場合は購入先に相談してください。
Q. 普段使いしてもよいのですか？
抹茶碗だけでなく湯のみや飯碗なども作られており、日常の器として七化けを楽しむ人も多いようです。洗って乾かすという基本を守れば、普段使いでも育てていけるとされています。
Q. お手入れで気をつけることは？
使用後はよく洗い、十分に乾かしてから収納するのが基本とされています。濡れたまま重ねたり密閉したりすると匂いの原因になることがあるので避けましょう。
※最新情報は各公式サイト・観光協会サイトでご確認ください。
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