「初雪が降る前」では遅い
スタッドレスタイヤは、ゴムが硬くなる前の気温で性能を発揮します。目安は気温7℃を下回る頃。夏タイヤはこの温度から硬くなり始め、グリップが落ちます。
地域差はありますが、雪の予報が出てから替えるのではなく、その手前で済ませておくのが鉄則。降雪後はタイヤ店が大混雑して数時間待ち、ということもザラです。
寿命の見分け方は2つ
- プラットホーム：溝の中にある突起。残り溝が50%まで減るとここが露出し、これが出たら冬用としては寿命。一般的な使い方で3〜4シーズンが目安
- ゴムの硬化：溝が残っていても、製造から年数が経つとゴムが硬くなって効かなくなる。爪で押して弾力がなければ要交換
見た目の溝だけで「まだいける」と判断すると、肝心の雪道で滑ります。
シーズンオフの保管で寿命が変わる
外したタイヤの置き方しだいで、次の冬の状態がだいぶ違います。
- 直射日光と雨を避ける：紫外線と雨でゴムが劣化する。屋内か、無理なら専用カバーをかける
- ホイール付きは横積み、タイヤ単体は縦置き：変形を防ぐため
- 保管前に汚れを水で洗い、しっかり乾かす
- ワックス系のタイヤ艶出し剤は油分でゴムを痛めることがあるので保管時は塗らない
履き替え後の増し締めを忘れずに
自分で交換した場合、走行後50〜100kmでナットを締め直す（増し締め）のが基本。走るうちにナットが馴染んで緩むことがあり、最悪タイヤが外れます。トルクレンチがあれば規定トルクで締めると安心です。
シーズンの変わり目に毎回やる作業ですが、ここを丁寧にやるかどうかで安全性も寿命もはっきり差が出ます。
