バジルは摘むほど茂り、ミントは放てば鉢を乗っ取る。料理用ハーブは収穫が手入れそのものです。摘心のやり方、ミントの抑え方、水と日当たりの見極め、採れすぎた分の保存まで解説します。
買ってきたバジルが夏に背だけ伸び、葉が固くなって使えなくなる。ミントは気づけば鉢からあふれ、隣の植木に侵入している。どちらも「丈夫だから放っておける」という誤解から起きます。
前提として、料理用のハーブは観葉植物ではありません。摘んで使うことが、手入れそのものになります。
バジルで最も大事なのが摘心です。
放置すると上へ伸び続け、葉が固くなり、香りも落ちていきます。
花が咲くと、株は種を作る方向に切り替わります。
「花を咲かせない」ことが、葉を使い続ける条件になります。
ミントは地下を横に伸びて広がる性質があるとされています。
勢いが強いぶん、失敗しても立て直せるのが利点です。
使い切れない悩みは、保存方法を決めていないことから生まれます。バジルは洗って水気を切り、刻んで油と塩を混ぜ、小分けにして冷凍しておくと使いやすくなります。ミントは洗って乾かし、茶や炭酸水に入れるか、乾燥させて保存できます。摘む前に「今週これをどう使うか」を決めておくと、摘む手が止まりません。
バジルは寒さに弱く、気温が下がると枯れることが多いとされています。1年で終わる前提にして、秋に多めに収穫して保存するのが現実的です。ミントは地上部が枯れても、根が残っていれば春に芽を出すことがあります。鉢の置き場所と、水のやりすぎに注意します。
Q. 葉が黄色くなってきました
水のやりすぎ、日照不足、鉢の中で根が回りすぎている、といった原因が考えられます。まず土の湿り具合と、鉢底の水はけを確認してください。
Q. 苗と種、どちらから始めるとよいですか
初めてなら苗のほうが失敗が少ないとされています。種まきは時期の条件が絡むため、1年目は苗で流れを覚え、2年目に種を試す進め方が扱いやすいです。
Q. 収穫した葉は洗ってから保存すべきですか
洗った場合は、水気をしっかり切ってから保存します。水分が残ると傷みが早くなります。すぐ使わない分は、刻んで冷凍するほうが管理しやすいです。
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