親の介護を始める前に知っておきたい第一歩と心構え

親の状態を把握する

親の介護が必要になる前に、今からできることがあります。親の健康状態、持病、服用している薬、医師の名前、入院時の対応などを聞いておきましょう。また、親の金銭・財産状況、保険、年金の情報も把握することが重要です。親が要介護状態になった時、子どもが全く情報を持っていないと、制度利用や介護施設探しで大きな遅れが生じます。

介護保険の基本を学ぶ

介護が必要になったら、まず親が介護保険の対象かどうかを確認します。65歳以上なら市区町村の介護保険課で要介護認定申請ができます。申請から認定まで通常30日程度かかるため、必要だと感じたら迷わず申請しましょう。要介護度に応じて、月額の支給限度額が決まり、その範囲内でサービスを利用できます。

相談できる場所を作る

親が介護を必要とする状態になったら、地域包括支援センターに相談することをお勧めします。ここは介護全般の相談窓口で、無料で利用でき、ケアマネジャーの紹介や介護施設の情報提供も受けられます。病院の医療ソーカーワーカーや親の主治医からも情報を得ると、より正確な判断ができます。

家族で話し合う

介護は1人では背負えません。兄弟姉妹がいる場合は、早めに家族会議を開きましょう。介護の方法、費用の分担、親の希望など、事前に話し合っておくことで、後々の摩擦を減らせます。親自身の希望（在宅か施設か）も重要なので、親が話せる状態なら本人の意思を確認することが大切です。

気持ちの準備も忘れずに

介護は身体的な負担だけでなく、精神的な負担も大きいものです。親の変化に戸惑い、罪悪感を感じる人も多くいます。完璧を目指さず、利用できる制度やサービスはすべて活用する気構えを持つことが重要です。短期間で結論を出さず、段階的に判断していくことが、長期的な介護の成功につながります。